朝、生徒昇降口で。
　菖蒲は声も出せないほど、驚いていた。
　自分の下駄箱のフタを開けたら、何とそこには……。

　ラブレター？　いやいや。
　カミソリつきの脅迫状？　ちゃうちゃう。
　というか、上履きが盗まれていた？　違ぁぁぁぁーっう！
　その程度じゃ、驚かん。

　呆然と立ち尽くす菖蒲の背後に立ったのは、暑苦しい男子生徒が二人。
「どうしたんスか、アヤメさん？　もしかして何か！？」
「桜井様に代わって俺たちが……」
　青島と白崎。桜井の腹心の舎弟だ。
　はじめのうちは『貴様』呼ばわりだったのが、桜井と付き合うようになると、その態度は一変したのだ。
　そりゃあ、気味が悪いほど。
　その青島と白崎が菖蒲の下駄箱を覗き込み、すぐさま、マッハで飛び退いた。
「「なんてことだ」」

　上履きの上に置かれていたのは、赤い布できれいに束ねられた、くせのない長い髪がひと房……。
　怖いの怖くないのって……。怖いわ！

「なんなんだよ……お前たち、なんか知ってるのか？」

「どうするよ……この赤いリボンよォ？」
「これ、桜井様の……前の……」
　桜井の、前の？　……前のって？

（彼女？　そうなのか？　髪を切った？　あたしに送り付けてきた？　ひええええ……）
　ある意味、カミソリより怖い。

　確かに桜井ほどの男なら、彼女がいたって不思議じゃない。
　しかし、今の彼女である菖蒲にこんなシロモノを送りつけてくるとなると、尋常な思考の持ち主とは思えない。
　さっそく、厄介事の匂いがしてきた……。
　そんな想像を巡らしていたが、話はなにやら意外な展開へ。


「なあ、お前自分の持ってるよな？」
「当然だ、肌身離さず、持ってるぜ」
　そう言って青島は、制服の内ポケットから茶道で使う袱紗（ふくさ）を取り出し、中からなんと！
　……青い布で束ねられた、巻かれたひと房の長い髪。

「俺も持ってる……ほら」
　続いて白崎も迷彩柄の巾着袋から、白い布で束ねられたひと房の髪を取り出して見せたのだ。

「いったいなんなんだよ、この気味悪い髪の毛は……」
「中学を卒業するとき、舎弟となった証に、桜井様からいただいたものだ」
「名前にちなんで、それぞれの色のリボンがついている」
「いつでも俺たちは桜井様とともにある、ということだ」

　と、いうことは。
　桜井は自分の髪を、腹心の舎弟に分け与えたということだろうか。
　相変わらず、奇妙なやつだ。自分の彼氏だが、時折ついていけなくなる。
「じゃあ、赤って誰だよ？」
　菖蒲は、舎弟たちに尋ねた。
　青島と白崎は、お互い顔を見合わせている。
「そこ、なんだよなあ……アイツが相手じゃなあ」
「うんうん」
「桜井に惚れ込んでたからなあ……別な意味で」
「そうそう」

　青島が言う後につづいて、白崎がいちいち合いの手を入れている。
「で、誰なんだよ！　赤って！？」
「３Ｅの紅林善造（くればやし・ぜんぞう）だよ」
「年上の舎弟！？　それじゃ舎兄だろう……。それより何だってその紅林が、あたしにこれを？」
　菖蒲は上履きの上から、赤いリボンのついた髪のひと房をつまみ出した。
　恐ろしくツヤのある、くせのない、ハリのある長い髪。
　おそらく、三十センチはあるだろう。
　そっと触ると、さらさらしていた。
（確かにこれ…………桜井のだ）
　そう考えたら、怖さも薄れてくる。

　桜井の『前の』は、彼女ではなくて、髪の毛のこと？
　それを知って、安心している自分が、何だかおかしかった。
　しかし、安心するのはまだ早い。
　紅林善造、……桜井に惚れ込んでたって？
　それで、私に嫌がらせ？

　それよりもなによりも。
　彼氏・桜井の中学時代の髪型のほうが気になる菖蒲であった……。